Il nome Febbraio deriva dal latino Februärium, e anticamente era il mese della purificazione: infatti februus significa " purificante". Consacrato a Nettuno, il dio del mare e delle maree.

Calendario Arcaico Romano: non esisteva nel calendario arcaico romano che aveva solo 10 mesi;

Calendario della Repubblica Romana: Februarius era il dodicesimo mese del calendario, aveva 28 giorni;

Calendario Giuliano: Februarius diventò il secondo mese del calendario e contava 29 giorni, negli anni normali, 30 giorni negli anni bisestili;

Calendario Augusteo: Februarius era il secondo mese del calendario e contava 28 giorni, negli anni normali, 29 giorni negli anni bisestili.

Nella tradizione romana era il mese della purificazione, consacrato a Nettuno, dio del mare: in questo mese i marinai dell'antica Roma invocavano Nettuno per propiziarselo in vista della bella stagione in cui iniziavano le navigazioni;

Per i celti Anagantios (tempo per restare a casa), quarto mese, andava da Gennaio a Febbraio, mentre Ogronios (tempo del gelo), quinto mese, andava da Febbraio a Marzo.

Candelora

Il 2 febbraio la Chiesa Cattolica celebra la Presentazione del Signore, popolarmente chiamata festa della Candelora, perché in questo giorno si benedicono le candele, simbolo di Cristo "luce per illuminare le genti", come il bambino Gesù venne chiamato dal vecchio Simeone al momento della presentazione al Tempio di Gerusalemme, che era prescritta dalla Legge giudaica per i primogeniti maschi.

La festa è anche detta della Purificazione di Maria, perché, secondo l'usanza ebraica, una donna era considerata impura per un periodo di 40 giorni dopo il parto di un maschio e doveva andare al Tempio per purificarsi: il 2 febbraio cade appunto 40 giorni dopo il 25 dicembre, giorno della nascita di Gesù.

I significati della Candelora sono la purificazione e il rinnovamento.

La Candelora (o Imbolc) per alcune culture e tradizioni coincide con la fine dell'inverno e l'inizio della primavera; il più famoso detto popolare a riguardo infatti recita:

"Quando vien la Candelora

de l'inverno semo fora;

ma se piove o tira il vento

de l'inverno semo dentro."

Se il giorno della candelora si avrà bel tempo, si dovranno aspettare ancora diverse settimane perché l'inverno finisca e giunga la primavera. Al contrario, se alla candelora fa brutto, la primavera sta già arrivando.

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