Il nome Gennaio deriva dal latino Janarium che indicava l'undicesimo mese dell'antico calendario romano, consacrato a due dei: Giano, il dio bifronte che tra il 31 Dicembre e l'1 Gennaio guardava contemporaneamente al passato e al futuro, e Giove, padre di tutti gli dei.

Calendario Arcaico Romano: non esisteva nel calendario arcaico romano che aveva solo 10 mesi; Calendario della Repubblica Romana: nell'antico calendario romano Januarius era l'undicesimo mese del calendario, aveva 29 giorni;

Calendari Giuliano e Augusteo: Januarius diventò il primo dei mesi del calendario, con 31 giorni. Nel mondo romano, dalla riforma giuliana, questo mese venne dedicato al dio Giano Bifronte, che con i suoi due volti guarda contemporaneamente al passato e al futuro;

Per i celti Riuros (tempo freddo) era il terzo mese del calendario e andava da Dicembre a Gennaio, mentre Anagantios (tempo per restare a casa), quarto mese, andava da Gennaio a Febbraio.